Le Catacombe di San Gaudioso

Catacombe di San Gaudioso in breve

Le catacombe di San Gaudioso sono sotto la basilica barocca di Santa Maria della Sanità, nel Rione Sanità. Si entra dalla basilica, la biglietteria è in Via Sanità 123. La visita è guidata, dura circa un'ora, in italiano o in inglese, e richiede sempre la prenotazione.

È un luogo diverso dalle Catacombe di San Gennaro sulla collina di Capodimonte, con un ingresso proprio. I due siti hanno lo stesso gestore e un biglietto collegato, quindi si abbinano facilmente. L'Ipogeo dei Cristallini, il complesso di tombe greche nello stesso quartiere, è un'altra cosa, con prenotazione propria. Lo trovi nella pagina sui biglietti dell'Ipogeo.

Cosa si vede: gli affreschi dei teschi e la basilica

Il nome viene da Gaudioso, vescovo di Abitina, in Nord Africa, arrivato a Napoli. La parte più antica è una catacomba paleocristiana. Un elemento caratteristico è più tardo: nel Seicento qui furono sepolti nobili ed ecclesiastici e il teschio del defunto veniva inserito nel muro. Intorno si dipingevano il corpo e gli abiti o i simboli del mestiere, in affreschi di Giovanni Balducci.

La guida spiega anche la pratica che sta dietro: i corpi restavano in nicchie o sedili perché si scolassero dai liquidi, poi le ossa venivano pulite e sepolte in modo definitivo. Viene raccontato con sobrietà: è un luogo di sepoltura e si parla a bassa voce.

In superficie la basilica con la sua cupola è un edificio distinto dalla catacomba più antica. Il presbiterio rialzato include la basilica paleocristiana.